“Foi uma vida sofrida, com bastante sacrifício. Mas contei sempre com a amizade de todos.” Aos 87 anos, Maria Laura Leonardo emocionou Ponte de Sor ao recordar o seu percurso de vida e carreira, no dia em que recebeu a medalha de grau ouro atribuída pela Câmara Municipal. A juíza conselheira falou sobre a decisão de estudar após enviuvar, a escolha pragmática pelo curso de Direito e a dedicação à magistratura que a levou ao Supremo Tribunal de Justiça.
No dia 10 de julho, Maria Laura Santana Maia Leonardo foi homenageada pelo Município de Ponte de Sor com a Medalha de Mérito Grau Ouro, distinção que reconheceu a sua carreira exemplar na magistratura e a ligação profunda à terra onde nasceu. A cerimónia, marcada por emoção e reconhecimento público, contou com o testemunho da própria homenageada, que partilhou momentos decisivos da sua trajetória pessoal e profissional.
Natural de Ponte de Sor, Maria Laura Leonardo regressou à cidade natal aos 30 anos, após enviuvar precocemente. Foi nesse momento que decidiu retomar os estudos e ingressar no curso de Direito, inicialmente por ser uma possibilidade, mas que viria a revelar-se uma escolha transformadora. Apesar de não ser a sua vocação original, desenvolveu uma paixão pela magistratura que a conduziu a uma carreira de excelência, culminando no exercício de funções no Supremo Tribunal de Justiça.
O seu testemunho, marcado pela lucidez, pela coragem e pela ligação afetiva à comunidade, permanece como um legado de serviço público e resiliência. A sua história inspira pela forma como transformou a adversidade num caminho de mérito e dedicação.
Maria Laura Leonardo faleceu no dia 22 de outubro, às 20:00, no Lar Residencial da Ponte, aos 88 anos. No dia seguinte, o Município de Ponte de Sor expressou publicamente o seu mais profundo pesar e decretou Luto Municipal, prestando tributo à memória de uma mulher que deixou marca indelével na justiça portuguesa e na vida da comunidade local. As cerimónias fúnebres realizam-se às 11:00 do dia 24 de outubro, em Ponte de Sor.
Parte das declarações que efetuou durante a homenagem estão disponíveis em vídeo e revelam, com sensibilidade e clareza, a força de uma mulher que fez da sua trajetória um exemplo de superação e compromisso com o bem comum.
